A menos de 200 días del inicio del Mundial 2026, la FIFA oficializó el procedimiento del sorteo que se realizará el viernes 5 de diciembre en Washington, en la primera Copa del Mundo con 48 selecciones y un esquema totalmente renovado.
El ente rector confirmó cómo será la ceremonia, detalló el orden de extracción de bolillas —primero el bombo 1, luego el 2, el 3 y finalmente el 4— y consolidó la distribución de equipos según el ranking del 19 de noviembre de 2025. Los únicos que no siguen ese criterio son los tres anfitriones: México, Canadá y Estados Unidos, ya asegurados como cabezas de serie.
Los bombos quedaron definidos con un poderoso bombo 1: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. Se mantendrán las restricciones habituales: un solo equipo por confederación por grupo, salvo Europa, que puede tener dos.
La novedad más fuerte llegó con el armado del cuadro eliminatorio. Para evitar cruces prematuros entre las selecciones mejor posicionadas, la FIFA decidió un movimiento inédito: separar a España y Argentina en lados opuestos del cuadro desde los dieciseisavos de final. Si ambos ganan sus grupos, solo podrían enfrentarse en la final. Lo mismo ocurrirá con Francia e Inglaterra, ubicadas en cuartos distintos según su ranking.
Es un criterio nunca antes aplicado en una Copa del Mundo, aunque sí estrenado en el Mundial de Clubes 2025, pensado para equilibrar la competencia. De todos modos, si alguna selección termina segunda o tercera en su zona, los cruces podrían adelantarse.
El bombo 4 aún tiene seis lugares por definir. Saldrán de los repechajes europeos de marzo —con candidatos como Italia, Suecia o Ucrania— y del repechaje intercontinental que se jugará en México entre Bolivia, Irak, Jamaica, Surinam, RD del Congo y Nueva Caledonia. Las restricciones por confederación también regirán para esos clasificados.
