En la jornada de hoy, 27 de octubre, la ciudad de 9 de Julio celebra el 162 aniversario de su fundación, recordando a aquellos primeros pueblos que ocuparon la región.
Los hallazgos de material lítico —raederas, raspadores, hachas de mano e instrumentos de corte— permiten reconocer que bandas nómades de cazadores-recolectores se asentaron de manera temporaria en las riberas lacustres en busca de alimento. Estos habitantes serían los antecesores de los tehuelches septentrionales históricos.
El avance de la frontera fue clave para el nacimiento del pueblo: el 27 de octubre de 1863, el coronel Julio de Vedia fundó la localidad en el paraje conocido como “Cla Lafquen” (del mapuche: cla, tres; lafquen, laguna). Llegó desde Bragado, acompañado por tropas y por contingentes aliados de los caciques Rondeau, Raylef y Coliqueo. El campamento inicial se levantó al oeste de la laguna central —luego llamada Malcorra y hoy convertida en el Parque General San Martín—, en el sector que hoy ocupan las manzanas 62, 63, 87 y 88. Allí se levantaron las primeras construcciones destinadas al alojamiento de soldados y comerciantes provenientes de Bragado y 25 de Mayo.
Convencido de la autorización definitiva, Vedia procedió a distribuir tierras entre militares y civiles. El 12 de febrero de 1864, un decreto del gobernador Mariano Saavedra dispuso formalmente la fundación del pueblo con el nombre 9 de Julio, en honor a la fecha patria. Se designó al agrimensor Miguel Vaschetti para su demarcación urbana, mientras que Vedia continuó con la distribución de solares, quintas y chacras.
El 20 de mayo de 1864, Vaschetti inició los trabajos de trazado. Más adelante, el 19 de julio de 1865 se creó por ley el Partido de 9 de Julio, y el 20 de diciembre se nombró al primer juez de paz, instalándose el juzgado en los primeros meses de 1866. El 18 de febrero de 1866 se eligió la primera corporación municipal y el 1 de enero de 1891 tomó forma la primera Municipalidad, con el Dr. Tomás D. West —primer médico local— como intendente, acompañado por Alejandro Muzio como presidente del Concejo Deliberante.
La vida religiosa tuvo un hito importante en 1867, con la colocación de la piedra fundamental de la Capilla, inaugurada finalmente el 4 de agosto de 1868 bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán. Esa primera iglesia fue demolida en 1892 para dar paso al templo actual.
En 1865, el pueblo contaba con 165 viviendas y su traza fue aprobada el 30 de noviembre de 1869. Con el paso del tiempo, 9 de Julio creció como centro de aprovisionamiento de los fortines cercanos, convirtiéndose luego en una de las zonas comerciales más relevantes de la provincia. El 10 de enero de 1908, la localidad fue declarada ciudad y cabecera del Partido.
Su desarrollo agropecuario fue clave desde sus inicios: ya en 1881 se registraban miles de hectáreas cultivadas y un vasto stock ganadero. La llegada del ferrocarril se concretó en 1883, extendiendo la línea del Ferrocarril Oeste desde Bragado. Poco después, en 1885, se creó la sucursal del Banco Provincia, fortaleciendo la actividad económica. La década del 30 reforzó la producción agrícola y ganadera, con importantes volúmenes que marcaron el rumbo de la región.
Hoy, a más de un siglo y medio de aquella fundación, 9 de Julio celebra su identidad y su desarrollo constante, honrando a quienes la imaginaron, la construyeron y siguen apostando por su crecimiento.
