Un equipo del CONICET identificó en el centro-sur de Chubut los restos de un dinosaurio carnívoro que habría sobrevivido hasta poco antes de la gran extinción. El hallazgo fue publicado en la revista Nature Communications.
La nueva especie fue bautizada Joaquinraptor casali, integrante de los megarraptóridos, un grupo de terópodos caracterizados por sus poderosas garras. Este ejemplar habría alcanzado más de siete metros de longitud y cerca de una tonelada de peso, con una edad estimada de 19 años al momento de su muerte.
Los fósiles fueron hallados en la Formación Lago Colhué Huapi, zona que hace 70 millones de años albergaba una rica diversidad de vertebrados, donde hoy se ubican Comodoro Rivadavia y Sarmiento.
Según explicó el investigador Lucio Ibiricu, del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología, se trata de “un depredador que ocupaba la cima de la cadena alimenticia y que pertenece a uno de los linajes más jóvenes antes de la desaparición de los dinosaurios hace 66 millones de años”.
Uno de los hallazgos más llamativos fue el de un húmero de crocodiliforme entre sus mandíbulas, lo que sugiere que formaba parte de su dieta.
El nombre de la especie combina un homenaje familiar y académico: “Joaquinraptor” en referencia al hijo del autor principal y “casali” en honor al paleontólogo Gabriel Casal.
Se trata de uno de los ejemplares más completos de su grupo y el registro más joven de Megaraptoridae, lo que refuerza la hipótesis de que estos dinosaurios sobrevivieron hasta el límite del Mesozoico.
