Un equipo de científicos de Argentina, Brasil y Perú comprobó por primera vez la presencia de microplásticos en el zooplancton marino de la región, organismos diminutos que constituyen la base de la cadena alimentaria de peces y aves.
El hallazgo, publicado en la revista Environmental Pollution, confirma que los residuos plásticos ya circulan en los niveles más bajos de los ecosistemas marinos latinoamericanos, con el consiguiente riesgo de transferencia a especies consumidas por humanos.
La investigación analizó tres especies de copépodos en playas de la costa argentina y detectó en sus sistemas digestivos fibras y fragmentos plásticos menores a 5 milímetros. Según los expertos, esto podría implicar que peces, aves y, en última instancia, las personas incorporen microplásticos en su dieta.
Los microplásticos provienen de la degradación de productos cotidianos como textiles, neumáticos y cosméticos, y llegan al mar a través de ríos, desagües o el aire. Hasta ahora, solo se habían documentado casos similares en Asia y el Atlántico Norte.
“Ya sabíamos que aves, peces y tortugas ingerían microplásticos. Ahora vimos que el zooplancton también los consume, lo que plantea un impacto potencial en todo el ecosistema marino”, explicó Andrés Arias, investigador del Conicet y uno de los líderes del estudio.
