El hallazgo se produjo en la provincia de Neuquén y permitió describir a un titanosaurio de gran porte, con una longitud estimada de entre 10 y 12 metros y un peso de entre 8 y 10 toneladas.
La nueva especie fue bautizada Yeneen houssayi, un nombre que combina dos homenajes. “Yeneen” proviene de la lengua aónikenk y remite al invierno, en referencia a La Invernada, el sitio donde fueron encontrados los restos fósiles, mientras que “houssayi” recuerda a Bernardo Houssay, primer director del Conicet y Premio Nobel de Medicina.
Según explicó Leonardo Filippi, investigador del Conicet en Neuquén y autor principal del estudio publicado en la revista Historical Biology, el dinosaurio presentaba una cabeza pequeña en relación con su cuerpo. Las características anatómicas que permitieron identificarlo como una especie nueva se concentran en las vértebras dorsales, el sacro y la primera vértebra de la cola, todas ellas en un notable estado de conservación.
El proceso de investigación fue extenso. El primer aviso sobre la presencia de restos fósiles se registró en 2003, cuando un integrante de Gendarmería Nacional detectó huesos en una zona de muy difícil acceso. Sin embargo, recién una década más tarde pudieron iniciarse las tareas de extracción, que demandaron el uso de grúas debido al tamaño y peso del material recuperado.
Además del ejemplar principal, los científicos hallaron restos correspondientes a un individuo juvenil y fragmentos de un tercer saurópodo, que presenta diferencias marcadas y será analizado en futuras investigaciones. Se trata del tercer titanosaurio identificado en esa área de Neuquén, consolidando a la región como un punto clave para la paleontología argentina.
